慢熟的過期者

這本書，千萬不要搭公共運輸工具看，你很容易會過站忘了下車！我就發生了這樣的慘劇啊！

收到書時，曾懷疑過這「薄薄一本」是否能滿足嗜讀「大部頭」的我，但翻開後，一切的憂慮都是多疑的。

萬城目學老師巧妙運用日常點滴（我發現日系作家非常善於小細節處理），將這個故事交織成猶如秋季下午暖和陽光的色調。

故事的主角是兩位女性：剛上國小一年級的鹿乃子與成貓瑪德蓮夫人，兩線交織並行，最後做了完美的收尾。

剛上國小的鹿乃子戒除吸吮大姆指的毛病後，變成一個「開了智慧」的活潑小女孩，喜歡學習聽起來很困難的生字。學會了「刎頸之交」的鹿乃子也在班上排除萬難交到了真正的「刎頸之交」──會鼻蝶（將雙手大姆指放在鼻孔，舞動在外的八隻手指頭）這個很酷的遊戲的女孩。兩個女孩也在不可思議的地方遇見了「茶柱」（傳說在茶杯中，看見茶葉梗立起，便有好事發生）。

瑪德蓮夫人原本是一隻流浪貓，在下著「不是虎豹的雨」（獅豹雨＝西北雨）晚上，意外闖入鹿乃子家的狗──玄三郎的狗屋避難，「真糟糕，我也很怕打雷呢！」這是玄三郎第一次對夫人說的話，沒想到只是一時的反應，在雨停後，竟聽到夫人回答著：「打攪了。」本因語言不通的兩隻動物，就此開啟了「異國婚姻」猶如冬日暖陽的夫妻生活。某日，玄三郎向夫人提及「岔尾貓」傳說：傳說中，貓若是活太久，尾巴便會分岔為兩條而變成人。沒想到那個下午，夫人的尾巴竟出現分岔，變成了「香取太太」……

這個故事中，鹿乃子給人一股清新的感受，為了貼近孩子的生活，萬城目學老師一定實地參訪了學校，並與孩子們交流，才能寫出如此不帶大人氣息的孩子來。猶其是她與鈴鈴在玩茶室遊戲時，用「之乎者也」等字當結語，讓我不自覺的想到Keroro軍曹，非常的可愛爛漫。還有與鈴鈴和班上同學相處的情形，也渾然天成，毫不作做，相信一定深得小讀者的喜愛。

而我最偏愛夫人的故事，尤其是作者又再結尾處置入深水炸彈，直接戳中我的哭點，害我差點在車上哭出來，只能強忍著淚水，假裝眼睛有點酸的迅速將眼淚帶走……

夫人與玄三郎的關係是成熟而悠遠，不帶有激情，卻處處可見夫人對玄三郎的體貼，當作者用「異國婚姻」形容這兩位時，還真讓我彎了嘴角。當然異國婚姻也是有隔閡，夫人也盡力得想替玄三郎做點事情，讀到成為「香取太太」的夫人替丈夫所提出的要求，讓人頓覺心中流過一股暖流。貓兒就是如此，不依賴不索求，卻對你「有恩必報」。

在貓兒的描寫，像是對睡眠的需求、對水的懼怕、聚會、身形體態動作等，都下足了工夫，一定會讓深愛貓的人愛不釋手，覺得夫人活生生的就在你眼前，弓著身子伸懶腰呢！

萬城目學也在故事中加入了許多小巧思，不管是每一章後面的小呼應（像是畫或是暑假作業），都讓人會心一笑。再者加上了「傳說」，虛實相參的故事，讓小說顯得有些奇幻又迷離，但是不是真的，又何妨呢？

雖然本書輕薄短小（？），篇幅不大，故事也不高潮起伏，沒有所謂的驚心動魄，卻讓人在平凡中看見平凡的溫馨與真實。借著鹿乃子與鈴鈴，更道出了相聚的瞬間，就註定迎接「離別」的到來。

這條路也許終將到了盡頭，但路上的記憶，會一路長伴……

感謝皇冠提供試讀機會。