慢熟的過期者

　　

冬天的瑪拉優雅一片雪白。
　　
　　準備好清酒，踏著蹟雪，艾露露前往邊境的森林。翠綠的樹葉為積雪所覆蓋，被雪壓得低垂，兼且白天天氣稍稍回暖，樹枝頂端稀稀落落的懸掛著冰柱，朝陽穿透時，如同水晶般閃閃發亮。
　　
　　「哈克奧羅大人，艾露露來看您了！」取出清酒，將微溫的液體倒入哈克奧羅最喜愛的杯子裡，「瑪拉優雅好久沒有這麼開心了……」
　　
　　最近有個從遠方來的旅人告訴大家，他的國家有一種叫做「聖誕節」節日，節日當天，家家戶戶都會烹調一種叫ㄏㄨㄛˇㄐㄧ的鳥，在牠的肚子裡放許許多多的配料，全家團聚在一起，一邊吃飯一邊慶祝節日的到來，還會將樹裝飾的美輪美奐，在樹底放上襪子，聽說隔天起來就會有禮物在裡面呢！村人聽了都大感興趣，今晚是瑪拉優雅的第一個聖誕夜呢！
　　
　　說著說著，自己也笑了起來。
　　
　　「希望今天晚上大家都能玩的愉快，如果可以的話，哈克奧羅大人也一起來吧！」自己也拿起一杯清酒，就著嘴，緩緩的喝下。
　　
　　「艾露露也會在大樹下放上自己的襪子，希望能收到哈克奧羅大人的禮物呢！明知是不可能的事，還是忍不住……許了不切實際的願望。
　　
　　距離哈克奧羅大人陷入沉睡已經過了三年。柚葉去世，矓和雙生子離開到遙遠的地方去修行……大家都做著自己的事，偶爾聚一聚。她帶著阿露露回到故鄉，心想，在這個初次遇見哈克奧羅大人的地方，一定會更加接近他吧！
　　
　　「哈克奧羅大人……」不由自主地撫上放在腰際的扇子。冰涼的扇身，好像又將他們的距離拉得更進了些。
　　
　　「艾露露小姐。」
　　
　　旅人太有精神的打招呼聲嚇得艾露露尾巴和耳朵都豎了起來！
　　
　　「哎哎……抱歉抱歉！」噢！好痛，艾露露的尾巴毫不留情地甩了他一掌。「我不是故意……」
　　
　　「不不，對不起！」艾露露轉身捂著嘴道歉。「請問，有什麼事嗎？」嗚……願望被聽到了、想念哈克奧羅大人的樣子被看到了，而且還不小心甩了人家！
　　
　　「啊……我只是想告訴妳，今晚是聖誕夜。也許，聖誕老人會實現妳的願望。旅人若有所思、小聲地說著。
　　
　　聖誕老人？
　　
　　她看著旅人的背影，咀嚼他留下來的話。
　　
　　謎一般的話，謎一般的離去。
　　
　　實現嗎？即使是作夢，也沒關係的。
　　
　　
　　
　　一整晚的狂歡，阿露露早已熟熟睡去。起居室的爐火燒得霹靂作響，將阿露露的臉頰映得通紅。
　　
　　禮物啊……
　　
　　偶爾抬頭望著天空、赤腳踩踏於草原、採集草藥時輕撫而過的微風，都讓她感覺，哈克奧羅大人就在身旁。
　　
　　不知不覺，夜已深沉。
　　
　　她抱著阿露露不知何時睡去，只覺得原本微微發冷的身子被人抱住。
　　
　　「艾露露……」有個聲音在她耳邊輕喚。
　　
　　唔！別吵嘛！阿露露。
　　
　　「唉！還是這麼孩子氣。」原來，她一點都沒變。
　　
　　咦咦！哈……哈克奧羅大人！真是的！這麼久都不回來打聲招呼！而且，誰孩子氣了？這幾年，可是咬著牙關撐下來。
　　
　　「是是是……」沒變啊！還好……
　　
　　倒是哈克奧羅大人，如果真的良心發現，請早點醒來，一起……一起……
　　
　　「唉！怎麼又哭了呢？」才剛說自己很堅強呢！
　　
　　誰叫哈克奧羅大人……
　　
　　「我……」
　　
　　明明就和奶奶約定好了……
　　
　　「……」失約的是他……
　　
　　對不起……
　　
　　「別道歉，是我不好……」
　　
　　我只是……太想念哈克奧羅大人了……
　　
　　「我也是啊……」連做夢，都要繼續思念著。
　　
　　雖然知道這不是您願意的，但還是……但還是……
　　
　　「艾露露偶爾也該任性一下。」極少看見她、軟弱的一面。即使是哭泣，都要默默流淚。
　　
　　啊？我一點都不任性啊……
　　
　　「既然是女孩子，偶爾撒個嬌吧！」
　　
　　沒有人可以撒嬌。
　　
　　「如果是我呢？」
　　
　　啊？
　　
　　「不不……當我沒說。」
　　
　　如果是哈克奧羅大人的話……
　　
　　「如果是我，可以嗎？」
　　
　　……可以。
　　
　　真的……可以嗎？他多想再問一次。「艾露露……」指尖感覺著久違的溫度和肌膚，緩緩地……滑動著。「我在妳眼中，是什麼樣子？」
　　
　　啊？哈克奧羅大人嗎？
　　
　　「是一頭恐怖的野獸、神祉，還是……」
　　
　　噓，哈克奧羅大人！您就是您啊！
　　
　　「但是……」至今他依舊忘不了，當初艾露露看著他的原形，露出驚愕、害怕、避之唯恐不及的神情……
　　
　　哈克奧羅大人，不管您是誰，我都會……
　　
　　「艾露露，妳會等我嗎？」截斷她的話，他問。
　　
　　哈克奧羅大人，艾露露不是說過了嗎？
　　
　　「艾露露，我只是……想再聽妳說一次而已。」
　　
　　我會等哈克奧羅大人的！不管多久！
　　
　　「是嗎？」真的……只是想再聽一次……
　　
　　是的……不管多久，哈克奧羅大人，一定要記得。
　　
　　「我們約定吧！我一定會，回到妳身邊的！一定！」
　　
　　一定……
　　
　　
　　「姊姊！姊姊！」阿露露搖醒賴床的姊姊。
　　
　　「唔……阿露露？」怎麼了？
　　
　　「妳看！門口有花！」
　　
　　「也許是春天快來了吧！」不懂阿露露為何如此大驚小怪。說完又想蒙頭再睡一下，昨天晚上作了個夢，夢見了……
　　
　　哈克奧羅大人！
　　
　　蒙在被子下的臉霎時通紅，她害羞將被子拉得更緊不想讓阿露露看到。
　　
　　「妳看妳看！是『艾露露』呢！裡面還有亮晶晶的東西喔！」
　　
　　「啊！」『艾露露』一向開在森林裡，怎麼會出現在門口呢？急急忙忙的爬起身，阿露露已經抱著一大束的花站在她床邊。
　　
　　「妳看！很漂亮吧！」阿露露眉開眼笑地，「還有蜂窩呢！」
　　
　　蜂窩是阿露露最愛的東西。甜甜、脆脆的，混著蜂卵一起吃下去，是最棒的！但採集時也是最危險的。這個秘密，只有她和哈克奧羅大人及卡謬知道而已。
　　
　　「到底是……」艾露露愣愣地接過滿懷的花朵，一時反應不過來。
　　
　　「這個。」阿露露將所謂的『亮晶晶』的東西遞到艾露露眼前。
　　
　　「啊！」那是用有「少女新娘」之稱的粉色礦石雕琢而成的『艾露露』之花。盛著它的，則是哈克奧羅大人善用的鐵扇圖騰，扇子向內包圍住花朵，好像要緊緊包圍住、保護住重要的東西。
　　
　　「哈克奧羅大人……」昨晚，是真的……激動地想著，止不住顫抖的手和淚水。
　　
　　阿露露不解的看著突然流淚的姊姊，一面舔著滿是蜂蜜的小手，突然想到什麼似的拍了一下，「啊！旅人大叔說，願望實現了。」
　　
　　「啊！」是啊，願望，真的實現了！
　　
　　哈克奧羅大人，下次的聖誕夜，艾露露會再讓瑪拉優雅熱鬧的歡迎您回來。